小动物CT比普通X线检查的密度分辨率高的多，但是仍有某些病变在CT上呈等密度改变，有必要借助于造影剂增强对病变的观察。
造影剂是一种为增强影像观察效果而注入(或服用)到生物体组织或器官的化学制品，为获得小动物CT更高的成像需求应运而生。这些制品的密度高于（阳性造影剂）或低于（阴性造影剂）周围组织，形成的对比可用CT显示图像。 随着各类型造影剂的广泛应用，在小动物CT应用中，增强扫描趋向于成为不可少的研究手段。
1.提高对比度，有利于病变的显示和观察
增强的机理主要与血脑屏障是否完整及血运多少有关，如外伤、缺血、缺氧、炎症、肿瘤、寄生虫等导致血脑屏障破坏或新生血管增生，病变组织内造影剂增多，x线吸收系数增高，图像显示密度增加时成为强化，反之成为无强化。
2.对病变的诊断提供有价值的信息
如在感兴趣区同一层面按设定时间在注射造影剂后重复扫描，动态测定CT值与时间绘制成曲线，判定病变的血流动力学变化，来区别多血管性病变和少血管性病变。
3.鉴别肿瘤坏死、囊变、水肿
有时候肿瘤本身及其内部的坏死、囊变以及周围水肿在小动物CT扫描均表现为低密度，而注射造影剂后肿瘤实质可出现强化，但坏死、囊变和水肿区不强化，很容易予以鉴别。
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